통증의 뿌리를 캐내야 한다!
안녕하세요, 여러분? 오늘은 요추 협착증에 대해 이야기해볼까 합니다. 요추 협착증은 허리 통증의 주범 중 하나로, 국내 성인 5명 중 1명 꼴로 앓고 있다고 합니다. 충격적이지 않나요? 하지만 대부분의 환자분들이 단순히 ‘노화’로 인한 통증이라 여기고 참고 계시더라구요.
그런데 말입니다. 지속적인 허리 통증은 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다. 통증 없는 삶을 누리기 위해서는 요추 협착증의 원인을 정확히 파악하는 게 관건입니다. 오늘 포스팅에서는 요추 협착증에 대한 A to Z를 설명드리겠습니다!
척추관 협착, 그게 뭐길래?
요추 협착증이란 척추 가운데 기다란 ‘척추관’이 좁아져서 발생하는 질환입니다. 척추관 안에는 뇌와 사지의 신경이 지나가는데, 이 통로가 좁아지면서 신경이 눌리게 되죠. 결과적으로 허리 통증과 다리 저림, 방갈림 등의 불편한 증상이 생깁니다.
척추관이 좁아지는 이유는 크게 두 가지가 있습니다. 바로 ‘노화’와 ‘잘못된 생활습관’입니다. 나이가 들수록 척추 주변의 인대와 디스크가 퇴행성 변화를 겪게 되고, 이것이 척추관 협착의 원인이 됩니다. 또한 오랜 기간 구부정한 자세나 무리한 운동 등도 척추관 협착을 부를 수 있습니다.
요추 협착증의 전형적인 증상들
혹시 다음과 같은 증상이 있나요?
– 허리를 구부린 자세가 편안함
– 걸을 때 하체가 당기고 아프며 저림
– 오래 서있으면 다리에 힘이 없어짐
이런 경우 요추 협착증을 의심해볼 필요가 있습니다. 환자분들은 보통 허리를 구부린 상태로 지내는데, 이렇게 하면 척추뼈 사이 공간이 넓어져 통증이 완화되기 때문이죠. 40-50대에 시작돼 60대 이후 악화되는 경향이 있습니다.
내 허리는 어떤 상태일까?
요추 협착증 진단을 위해서는 정확한 검사가 필수입니다. 전문의가 환자의 증상과 병력을 살펴보고 방사선 검사(X-ray, CT, MRI 등)를 통해 협착의 정도와 디스크 염증 수준을 파악합니다.
디스크 염증이 경미하다면 물리치료, 주사, 안정가동 등의 보존적 치료를 우선 시도해볼 수 있습니다. 하지만 이에 반응이 없거나 통증이 지속된다면 수술적 치료를 고려해야 합니다.
내 몸에 꼭 맞는 치료법은?
수술 방식에는 내시경 수술과 인공뼈 고정술이 있습니다.
내시경 수술은 문제가 된 디스크와 인대를 제거하고 신경관을 넓혀주는 최소침습 수술입니다. 회복도 빠르고 반복 수술 가능성이 낮아 협착이 경증-중등도인 환자에게 권장됩니다.
고정술은 디스크를 제거하고 인공뼈를 삽입해 척추를 고정시키는 방법입니다. 협착과 디스크 재발 위험이 낮고 체형 교정 효과까지 있지만 대신 척추 가동성이 제한됩니다. 협착이 중증인 경우에 적합합니다.
환자 개개인의 상황에 맞는 수술법을 선택하는 것이 중요하죠. 풍부한 경험을 가진 전문의와 상의하여 최선의 치료법을 찾아야 합니다.
통증 없는 인생 2막을 위해
허리 통증은 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다. 그럼에도 많은 분들이 단순 노화 증상으로 여기고 참고 계십니다. 하지만 꾸준한 근력 운동과 바른 자세 습관으로 예방할 수 있습니다.